¿Qué soluciones nos pueden dar los microorganismos para para recuperar y bioremediar suelos pobres y contaminados?

Microorganismos al Rescate! Soluciones para Suelos Pobres y Contaminados

Figura 1.Ulla Rothschuh, Bióloga. 21 diciembre 2022 Imagen sobre el ciclo de Biorremediación.

Los microorganismos, esos seres diminutos que a menudo pasan desapercibidos, son verdaderos héroes invisibles cuando se trata de recuperar y limpiar nuestros suelos. Su increíble versatilidad y capacidad metabólica nos ofrecen soluciones biológicas y sostenibles para abordar dos grandes desafíos: la pobreza nutricional de los suelos y la contaminación por diversas sustancias.

Figura 2. Biotransformación y acumulación del DDT por plantas, bacterias y hongos, modificado de ^{Menn et al. (1977)}

Para la Recuperación de Suelos Pobres:

Imagina un ejército microscópico trabajando incansablemente para revitalizar la tierra. Los microorganismos pueden:

Fijar el nitrógeno atmosférico: Algunas bacterias, como las del género Rhizobium en simbiosis con leguminosas y otras de vida libre como Azotobacter, tienen la asombrosa capacidad de capturar el nitrógeno del aire y convertirlo en formas que las plantas pueden utilizar como nutriente esencial. ¡Es como tener una fábrica de fertilizantes natural!

figura 3. Ondarse Álvarez, Dianelys (30 de diciembre de 2024). Ciclo del nitrógeno.

Solubilizar nutrientes esenciales: El fósforo y el potasio, vitales para el crecimiento vegetal, a menudo se encuentran en el suelo en formas insolubles que las plantas no pueden absorber. Ciertos hongos (micorrizas) y bacterias liberan enzimas y ácidos orgánicos que "desbloquean" estos nutrientes, poniéndolos a disposición de las raíces.

Figura 4. Ricardo Aguilar Aguilar y Yazmín Carreón (2010)

Mejorar la estructura del suelo: La actividad microbiana contribuye a la formación de agregados de suelo, mejorando la aireación, la retención de agua y la infiltración. Las hifas de los hongos, por ejemplo, actúan como una red que une las partículas del suelo.

Chernivtsi(2018) suelo fértil 

Aumentar la disponibilidad de micronutrientes: Los microorganismos pueden liberar micronutrientes esenciales como el hierro, el zinc y el manganeso, que aunque requeridos en pequeñas cantidades, son cruciales para la salud de las plantas.

Promover el crecimiento vegetal: Algunas bacterias producen fitohormonas, como las auxinas y las giberelinas, que estimulan el desarrollo de las raíces y el crecimiento general de las plantas.

Para la Biorremediación de Suelos Contaminados:

Cuando los suelos se ven afectados por contaminantes como metales pesados, hidrocarburos (petróleo y sus derivados), pesticidas y otros compuestos tóxicos, los microorganismos ofrecen una estrategia de limpieza poderosa y ecológica:

• Biodegradación: Muchos microorganismos tienen la capacidad enzimática para descomponer los contaminantes orgánicos en sustancias menos tóxicas o incluso inocuas, como dióxido de carbono y agua. ¡Son como pequeñas plantas de tratamiento de residuos en el suelo!

• Biotransformación: En algunos casos, los microorganismos pueden modificar la estructura de los contaminantes, transformándolos en compuestos menos dañinos, aunque no necesariamente los degraden por completo.

• Bioacumulación y Biorretención: Algunos microorganismos pueden absorber y acumular contaminantes dentro de sus células, removiéndolos del suelo. Otros pueden inmovilizar los contaminantes, reduciendo su movilidad y biodisponibilidad, lo que disminuye su riesgo para el medio ambiente y la salud humana.
• Fitorremediación asistida por microorganismos: La combinación de plantas y microorganismos puede ser aún más efectiva. Los microorganismos pueden ayudar a las plantas a tolerar y acumular contaminantes, o a degradarlos en la rizosfera (la zona alrededor de las raíces).